lančana reakcija

lančana reakcija (engl. chain reaction; njem. Kettenreaktion; rus. цепная реакция), fizikalna, kemijska ili biološka reakcija koja je, jednom pokrenuta, samoodrživa. Nužan je uvjet da proizvod reakcije može potaknuti istovrsnu reakciju. L. Szilard je nekoliko godina prije otkrića nuklearne fisije predvidio mogućnost nuklearne lančane reakcije potaknute neutronima, u kojoj bi se oslobađali neutroni te nastavljali istovrsne reakcije na istovrsnim jezgrama. Takav je proces opažen 1939. u fisiji uranija. E. Fermi je u Chicagu (2. prosinca 1942) u velikom ratnom savezničkom Projektu Manhattanu ostvario nuklearnu lančanu reakciju. To je ključno otkriće omogućilo iskorištavanje novoga izvora goleme energije. → faktor umnažanja neutrona