eterična ulja

eterična ulja (engl. essential oils; njem. ätherische Öle; rus. эфирны масла), koncentrirane smjese mnogobrojnih različitih organskih spojeva koje stvaraju biljke u posebnim tkivima. To su uglavnom lako hlapljive tekućine, bezbojne, žućkaste ili tamnosmeđe (ulje njemačke kamilice tinta je plave boje), netopljive u vodi, ali topljive u organskim otapalima. Sadržavaju mnogobrojne lako hlapljive mirisne organske spojeve (ulje eukaliptusa oko 250), najčešće ugljikovodike, terpene, benzenske derivate, alkohole, aldehide, estere i dr., a sastav spojeva ovisi o vrsti biljke i području uzgoja. Dobivaju se isključivo iz biljaka destilacijom vodenom parom, hladnim prešanjem ili ekstrakcijom, ovisno o vrsti eteričnoga ulja i njegovoj namjeni. Upotrebljavaju se u prehrambenoj, kozmetičkoj i farmaceutskoj industriji.