zrcalo, optičko

zrcalo, optičko (engl. optical mirror; njem. optischer Spiegel; rus. оптическое зеркало), katoptrijski sustav na kojem se bez raspršenja odbija svjetlost. Na zrcalnim plohama refleksijom svjetlosti iz predmeta, zrcaljenjem nastaju slike prema zakonima geometrijske optike. Ravno zrcalo, ovisno o upadnome kutu, reflektira svjetlost u bilo koji smjer prostora. Upadni i odbojni kut (u odnosu na okomicu na plohu zrcala) uvijek su jednaki. Predmet i slika u ravnome zrcalu enantiomorfno (obrnuto) su simetrični preko ravnine simetrije. Zakrivljena zrcala većinom su dijelovi nekih pravilnih ploha, pa tako nastaje sferno zrcalo, elipsoidno zrcalo, paraboloidno zrcalo, hiperboloidno zrcalo i dr. Optička se zrcala raznoliko primjenjuju, ponajprije u optičkim instrumentima i reflektorima (→ zrcalo, parabolično, → teleskop). I u drugim sustavima koji se mogu opisati zakonima sličnim geometrijskoj optici (npr. elektromagnetski ili akustički sustavi) postoje sastavnice koje djeluju kao zrcala (→ zrcalo, magnetsko).