alat

alat (engl. tool; njem. Werkzeug; rus. инструмент), predmet (oruđe, pribor ili sprava) koji se kao osnovno pomagalo rabi pri obavljanju nekoga posla ili proizvodne operacije. Najčešće je oblikovan primjenom osnovnih zakona mehanike koji vrijede za polugu, klin, kosinu i vijak, kako bi se olakšao rad ili omogućilo izvođenje posla, koji čovjek ne bi mogao obaviti. Rabi se u gotovo svim područjima ljudske djelatnosti (npr. u obrtništvu, poljodjelstvu, rudarstvu, ribarstvu, zanatu, mjeriteljstvu, strojogradnji, stomatologiji, medicini, umjetnosti). Ručnim alatom rukuje čovjek svojom snagom, a strojni alat pokreće pogonska snaga stroja. Tim se nazivom katkad označuju i informatički (programski) alati, kojima se uz pomoć računala lakše i brže obavljaju intelektualni poslovi. U užem smislu, alat je sredstvo kojim se oblikuje izrađevina pri proizvodnji. Razlikuju se alati za obradbu bez odvajanja čestica (ručni su, npr., sječiva, dlijeta, škare, kliješta, čekići, usadnici, nakovnji, a strojni su štance, ukovnji, matrice, valjci, kalupi), te alati za obradbu odvajanjem čestica (ručni su lisnate pile, ureznici, nareznice, turpije, grecala, brusni papir, ručni brusevi, a strojni su alati za konvencionalne postupke obradbe, npr. svrdla, glodala, pile, te alati za nekonvencionalne, tj. izravne energijske postupke obradbe). Sposobnost izrađivanja alata obilježje je ljudi svih krajeva i vremena, a savršenost alata kao sredstva za proizvodnju odlučivala je tijekom povijesti o ekonomskoj moći pojedinaca i zajednica. I danas, kada pojam alata ima puno šire značenje, velika je ovisnost između sposobnosti izrađivanja i uporabe alata i gospodarske moći pojedinca ili zajednice.