astronaut

astronaut (engl. astronaut; njem. Astronaut; rus. космонавт), član posade svemirske letjelice, tj. osoba izvježbana za upravljanje letjelicom te obavljanje različitih zadaća za vrijeme svemirskoga leta. Naziv se ponajprije odnosi na sudionike amer. svemirskih programa, dok se oni u rus. programima nazivaju kozmonautima. Prvi čovjek u svemiru bio je Rus J. Gagarin koji je 1961. obletio Zemlju, prvi Amerikanac u Zemljinoj orbiti bio je J. Glenn (1962), prva žena u svemiru bila je V. Tereškova (1963), a prvi čovjek na Mjesecu bio je N. Armstrong (1969). Razvojem → svemirskih postaja produljilo se trajanje misija astronauta od prvotnih nekoliko sati ili dana, do nekoliko mjeseci (dosad je u svemiru najdulje boravio Rus V. Poljakov, 438 dana na svemirskoj stanici Mir 1994. i 1995). Svi su budući astronauti podvrgnuti intenzivnoj obuci koja uključuje teorijsku nastavu različitih grana aerodinamike, fizike, psihologije, komunikacija, te druge psihofizičke pripreme, letačku nastavu, pripreme u simulatorima, te obuku u preživljavanju. Obuka prilagođena posebnostima pojedine misije uključuje proučavanje rasporeda instrumenata, te inženjerske zadaće i rad s nestandardnom opremom. Astronauti su uglavnom razvrstani u tri skupine: prva su astronauti piloti koji upravljaju ili zapovijedaju letjelicom, druga stručnjaci za pojedine misije koji zajedno s pilotima rade na održavanju svemirske letjelice i njezine opreme te izvode pokuse, lansiraju satelite ili izlaze u otvoreni svemir, a treća su najčešće civilni znanstvenici sa zadaćom izvođenja pokusa. U američkim i ruskim svemirskim programima letjeli su i astronauti iz niza drugih zemalja. Prvi komercijalni putnik u svemiru bio je amer. poduzetnik Dennis Tito (2001).