bakterije

bakterije (engl. bacteria; njem. Bakterien; rus. бактерии), mikroskopski sitni jednostanični organizmi, većinom bez definirane stanične jezgre. Razmnožavaju se uglavnom nespolno poprečnom diobom. Stanice bakterija mogu biti okruglaste (koki), štapićaste (bacili), zavojite (spirili) ili u obliku zareza (vibrioni). Promjer im je u prosjeku 1 μm, a duljina 0,1…10 μm. Većina je heterotrofna, tj. treba organske spojeve (šećere, aminokiseline, vitamine) kao izvor gradbenih sastojaka i energije za rast. Manjina je autotrofna, tj može rasti samo na izvoru ugljika i na anorganskim spojevima (npr. sumporovodik, amonijak i dr.). S obzirom na potrebu za kisikom postoje aerobne, anaerobne i fakultativno anaerobne bakterije. Patogene bakterije uzrokuju različite bolesti u ljudi, životinja i biljaka, a saprofitne zagađuju hranu i piće te potiču njihovo kvarenje. Imaju važnu ulogu za život na Zemlji jer uzrokuju vrenje, truljenje i raspadanje organskih tvari te vežu dušik iz zraka (samostalno ili u simbiozi s korijenjem biljaka). Uzročnici su bolesti, ali proizvode i korisne tvari (organske kiseline, otapala, enzime, antibiotike itd.). Industrijski se upotrebljavaju u različite gospodarske svrhe (aktivne se stanice upotrebljavaju kao tzv. startne kulture, npr. za fermentiranje mliječnih proizvoda, kao biološki insekticidi i gnojiva i dr.).