balon

balon (engl. balloon; njem. Luftballon; rus. воздушный шaр), šuplja letjelica (aerostat) od lagana materijala, napunjena toplim zrakom ili drugim plinom gustoće manje od zraka, s ograničenom mogućnošću upravljanja i bez vlastita pogona. Sastoji se od nepropusna vrećastoga spremnika plina na koji je obješen teret (košara ili kabina za posadu, instrumenti ili dr.). Balon slobodno lebdi u zraku nošen zračnim strujama. Zrak se zagrijava plamenikom smještenim u balonu, a balon može biti ispunjen i vodikom (zbog lake zapaljivosti rjeđe se primjenjuje) ili helijem. Razvoj balona započeo je 1783., kada su braća J. E. i J. M. Montgolfière prvi u povijesti izveli let. Danas se baloni pretežito rabe za rekreaciju, te za meteorološka i znanstvena istraživanja. Najveća visina dosegnuta balonom s ljudskom posadom bila je 34,7 km, a bez posade 51,8 km. → aerostat