Čerenkovljev učinak

Čerenkovljev učinak (engl. Cerenkov effect; njem. Tscherenkow-Effekt; rus. Черенкова эффект), udarni val svjetlosti izazvan snopom nabijenih čestica visokih energija u prozirnom sredstvu. Čestice duž svoje staze u prozirnom sredstvu pobuđuju atome ili molekule na odašiljanje svjetlosti. Ako čestice uđu u sredstvo brzinom v, većom od brzine svjetlosti u tom sredstvu c₁, odaslana svjetlost putuje manjom brzinom od brzine gibanja čestica. Stožasto čelo odaslane svjetlosti zatvara kut θ prema pravcu gibanja čestica, pa je cos θ = c₁/v. Učinak je analogan udarnomu valu koji nastaje kada izvor zvuka putuje kroz zrak brže od brzine zvuka u zraku. Brzina i kinetička energija čestica određuje se mjerenjem toga kuta uređajem koji se naziva Čerenkovljevim detektorom. Nazvan po P. A. Čerenkovu koji ga je opazio 1934.