energija, nuklearna

energija, nuklearna, atomska energija (engl. nuclear energy; njem. Kernenergie; rus. ядерная энергия), oblik energije koji se oslobađa u nuklearnim reakcijama. Mnogobrojne su nuklearne reakcije s dobitkom energije, ali za proizvodnju energije u makroskopskim razmjerima nužno je samoodržanje jednom pokrenute reakcije, što omogućuju samo reakcije nuklearne fuzije i fisije. Jezgre u području oko masenoga broja 60 imaju najveće energije vezanja po nukleonu (veće od 8 MeV). Laganije jezgre slabije su vezane jer im se veći dio nukleona nalazi na površini, a teže jezgre zbog sve jačega el. odbijanja među protonima. Dodatna se energija vezanja oslobađa pri spajanju lakih jezgara u teže (nuklearna fuzija), ili cijepanjem teških jezgara na lakše (nuklearna fisija). Proizvodi obiju pretvorba bliže se području najveće energije vezanja po nukleonu. Za primjenu je moguća fisija izotopa uranija i plutonija (U-233, U-235, Pu-239, Pu-241), u kojoj se oslobađa energija ~ 200 MeV po reakciji, te dovoljno neutrona za održavanje lančane reakcije, ili fuzija deutrona i tritona, u kojoj se oslobađa energija 17,6 MeV po reakciji, dovoljna za samoodržanje reakcije u D,T-smjesi.  → cijepanje atomske jezgre, → energija vezanja atomske jezgre,  → spajanje atomskih jezgara