fotoelektrični učinak

fotoelektrični učinak, fotoučinak, fotoefekt (engl. photoelectric effect; njem. fotoelektrischer Effekt, Photoeffekt; rus. фотоэлектрический эффект), međudjelovanje svjetlosti i tvari pri kojem fotoni ioniziraju atome tako da iz njih izbijaju elektrone. Razlikuju se vanjski fotoelektrični učinak (fotoemisija) pri kojem fotoni izbijaju elektrone iz tvari, i unutarnji fotoelektrični učinak pri kojem se zbog ionizacije mijenjaju el. svojstva tvari. Tako npr. unutarnje el. polje stvoreno → PN-spojem razdvaja pozitivne naboje (šupljine) od negativnih (elektrona). Zbog potencijalne barijere, naboji se mogu rekombinirati jedino preko vanjskoga strujnoga kruga. Zapazio ga je H. Becquerel 1839., a protumačili A. Einstein 1905. i W. Schottky 1930.