kaučuk

kaučuk (engl. caoutchouc, India-rubber; njem. Kautschuk; rus. каучук), zajednički naziv za prirodne i sintetske elastične polimere od kojih se proizvode guma i gumeni proizvodi. Prirodni kaučuk visokomolekularni je kondezacijski proizvod → izoprena, elastična masa dobivena iz mliječnoga soka (lateksa) nekih tropskih biljaka (osobito kaučukovca, Haevea brasiliensis) koagulacijom s razrijeđenim kiselinama (mravlja, octena). Vulkanizacijom kaučuka nastaje → guma pogodna za tehničku primjenu. Sintetski kaučuk uključuje mnoge polimerne materijale s elastomernim svojstvima. Proizvode se polimerizacijom prikladnih organskih spojeva, monomera (npr. butadiena, stirena, etilena, propilena, akrilonitrila i dr.). Među najvažnijim su sintetskim kaučucima stiren-butadienski, butilni, etilen-propilenski, polibutadienski, silikonski i dr. Mogu se vulkanizirati kao i prirodni, obično su skuplji, ali najčešće boljih svojstava od prirodnoga kaučuka. Regenerirani kaučuk dobiva se od otpadaka stare gumene robe (automobilskih guma, gumene obuće i dr.). Ti se otpadci regeneriranjem pretvaraju u polimerni materijal koji se može oblikovati kao i sirova kaučukova smjesa. → vulkanizacija