kotač

kotač (engl. wheel; njem. Rad; rus. колесо), mehanički dio kružnoga ili prstenasta oblika koji okretanjem oko svoje središnje osi omogućuje obavljanje rada uz primjenu manje sile, prijenos gibanja u željenom omjeru, promjenu načina gibanja i sl. Tako npr. kotrljanje na kotačima omogućuje pokretanje vozila uz primjenu manje sile nego što bi bila potrebna ako bi vozilo klizilo po podlozi. Sastavnica je mnogih strojeva i mehanizama (npr. automobilski, mlinski, brodski kotač, ili posebno izvedeni zamašnjak, zupčanik i dr.). Primijenjen kao zamašnjak teški kotač svojom tromošću ujednačuje nejednolike sile pogonskoga stroja. Katkada se naziva i kolom (vodenično, kormilarsko), a svrstava se (uz polugu, klin i dr.) među tzv. jednostavne mehanizme (strojeve), na načelima kojih počiva rad svih strojeva, pa je kotač jedan od najvažnijih tehničkih izuma čovječanstva.