laser

laser (engl. laser; njem. Laser; rus. лазер; prema akr. od engl. Light Amplication by Stimulated Emission of Radiation: pojačavanje svjetlosti stimuliranim odašiljanjem zračenja), elektronički uređaj koji je, stimuliranim odašiljanjem svjetlosti iz atomskoga omotača i njezinim pojačavanjem, izvor vrlo usmjerena snopa koherentne monokromatske svjetlosti. Zasniva se na kvantnoj pojavi kada je vanjskom pobudom veći broj atoma ili molekula doveden u pobuđeno stanje nego što ih ima u osnovnom stanju (tzv. inverzija naseljenosti). U takvu stanju, umjesto spontanoga prijelaza elektrona iz pobuđenoga u osnovno stanje, može neki foton stimulirati prijelaz u osnovno stanje, uz odašiljanje novih fotona jednakih energija, smjerova i polarizacije kao foton koji je stimulirao prijelaz. Tako se umnažaju jednaki fotoni, te nastaje snop gotovo monokromatskoga i koherentnoga zračenja. Aktivno sredstvo u laserima neke su kristalne tvari (npr. rubin), plinovi ili plazma, pa se razlikuju rubinski, plinski i poluvodički laseri, te laseri s metalnim parama. Aktivno se sredstvo nalazi unutar dvaju nasuprotnih zrcala (tzv. rezonantna šupljina), pa se snop višekratno umnožuje. Laser je teorijski predviđen već 1917., a prvi je konstruiran 1960. Posljednjih se desetljeća laseri raznoliko primjenjuju (obrađivanje materijala, mjerenja, komunikacije, sve do medicinske i vojne primjene). Po snazi su laseri velika raspona, od malih lasera za upisivanje i čitanje informacije na optički nosačima (CD i DVD), sve do snažnih lasera za razaranje materijala. → laser, poluvodički, → maser