satelit, telekomunikacijski

satelit, telekomunikacijski (engl. communications satellite; njem. Fernmeldesatellit; rus. спутник связи), umjetni satelit za prijenos informacija (npr. radijskih, televizijskih i telefonskih signala). Ponajprije služi za uspostavu veze između dviju ili više točaka na Zemlji, između kojih zbog zakrivljenosti nema optičke vidljivosti. Premda se ocem telekomunikacijskih satelita smatra A. Clarke, povijesno je važan rad H. Potočnika Noordunga, koji je 1929 (16 godina prije Clarka) objavio djelo o uporabi komunikacijskih satelita te točno izračunao visinu geostacionarne orbite. Prvi jednostavan telekomunikacijski satelit za prijenos glasovnih poruka (SCORE) lansiran je u SAD-u 1958., a ubrzo zatim (1960) satelit Echo, u obliku velikoga metaliziranoga balona kao pasivni reflektor radiovalova. Prvi aktivni satelit Telstar (SAD, 1962) mogao je informacije primati, obrađivati te dalje emitirati. Letio je na razmjerno maloj visini, te je bio upotrebljiv samo nekoliko sati dnevno. Tek je uvođenjem satelita u geostacionarne orbite bio omogućen njihov neprekidni rad, pri čem su za pokrivanje čitave Zemljine površine (osim polova) potrebna najmanje tri satelita, pravilno raspoređena u ekvatorskoj ravnini. → orbita