sateliti, navigacijski

sateliti, navigacijski (engl. navigation satellites; njem. Navigationssatelliten; rus. навигационныe спутники), umjetni sateliti u orbiti oko Zemlje koji služe za vrlo precizno određivanje položaja motritelja na Zemlji ili u njezinoj neposrednoj blizini. Dio su satelitskoga navigacijskoga sustava, tj. → globalnoga položajnoga sustava (GPS), koji omogućuje korisniku određivanje svih triju koordinata njegova trenutačnoga položaja u jedinstvenome globalnom koordinatnom sustavu. Takav sustav, osim skupine umjetnih satelita u orbitama oko Zemlje koji kontinuirano odašilju kodirane radiosignale s podatcima o svojem trenutačnom položaju i vremenu odašiljanja, čine i zemaljske prijamne stanice koje preciznim mjerenjima utvrđuju položaj satelita i prate njihov rad, te prijamnici korisnika koji, najčešće u kompaktnom kućištu, sadržavaju antenu, radioprijamnik i računalo. Prijamnik korisnika proračunava svoj trenutačni položaj analizirajući signale koje je primio s najmanje četiriju satelita. Za proračun triangulacijom dovoljno je poznavati točan položaj triju satelita te odrediti udaljenosti do njih, dok se podatci o položaju i udaljenosti četvrtoga satelita uvode radi korekcije pogrešaka. Zahvaljujući točno određenoj putanji, položaj satelita u svakom se trenutku može predvidjeti, a udaljenost do svakoga pojedinoga satelita izračunava se mjerenjem razlike između vremena odašiljanja signala sa satelita i vremena prijma signala na prijamniku. Danas je u najširoj civilnoj uporabi amer. sustav satelitske navigacije NAVSTAR/GPS (akr. od engl. Navigation System with Time and Ranging i Global Positioning System, najčešće samo GPS), koji je, prvotno za vojne potrebe, razvilo Ministarstvo obrane SAD-a. Taj se sustav sastoji od 24 satelita, ravnomjerno raspoređena u šest orbitalnih ravnina, koji svakih 12 sati obiđu Zemlju na udaljenosti oko 20 200 km. Prvi je satelit lansiran 1978., a puna je konstelacija ostvarena 1995. Položaj satelita prati pet zemaljskih stanica. Osim američkoga, postoji i rus. sustav GLONASS (krat. od rus. глобальная навигационная cпутниковая cистема), a u pripremi je i Galileo, globalni položajni sustav Europske zajednice. Točnost mjerenja sustavom NAVSTAR/GPS iznosi oko 10 m (do 1. V. 2000. za civilne korisnike bila je ograničena na oko 100 m), što često ne zadovoljava, pa se uvode postupci kojima se pogreške mjerenja mogu znatno smanjiti. Za postavljanje osnovnih točaka geodetskih mreža ili za preciznu navigaciju, kada je prijamnik gotovo uvijek u pokretu, pretežito se primjenjuju relativne metode mjerenja (diferencijalni globalni položajni sustav, DGPS), kojima se postiže točnost od nekoliko centimetara do nekoliko metara.