srebro

srebro (engl. silver; njem. Silber; rus. серебро), kem. element 11. skupine periodnoga sustava elemenata, sivobijela sjajna kovina koja se lako kuje i rasteže u listiće te izvlači u žicu. U prirodi se nalazi u elementarnome obliku, najčešće uz olovo ili bakar, te u rijetkim rudama argentitu i srebrno-bakrenom sulfidu. Kemijski je relativno inertno, na sobnoj temperaturi ne oksidira na zraku, ali nakon duljega vremena potamni od tragova sumporovodika. Ima najvišu toplinsku i el. vodljivost od svih kovina te visoku refleksivnost (osobito u infracrvenome i vidljivom dijelu spektra), a zbog visoke je elektronegativnosti vrlo otporno na koroziju. Ne otapa se u neoksidirajućim kiselinama, otapa se u dušičnoj i vrućoj koncentriranoj sumpornoj kiselini, a otapanje u zlatotopci brzo se zaustavlja jer se na površini stvara zaštitni sloj srebrnoga(I) klorida. Oko 80% srebra dobiva se pri eksploataciji i metalurškoj preradbi olovno-cinkovih i bakrenih ruda, a ostatak iz samorodnoga srebra i njegovih ruda, te iz sekundarnih sirovina (otpadci fotografskoga materijala, demonetizirani srebrni novac, stari nakit, ukrasni predmeti i posuđe, otpadci slitina za lemljenje i dijelovi konstrukcija sa srebrnim lemom, otpadni elektronski uređaji, itd.). Služi za posrebrivanje manje plemenitih kovina ili slitina, za izradbu zrcala, nakita i kovanoga novca, u elektrotehnici i elektronici za izradbu dobro vodljivih, na koroziju otpornih kontakata i vodljivih nanosa u tiskanim strujnim krugovima, u smjesi sa srebrnim oksidom i cinkom za izradbu baterija male mase i obujma i velika el. kapaciteta, itd. Zbog baktericidnoga djelovanja srebrnih iona (Ag⁺), srebro se upotrebljava i za pripravu lijekova, u kirurgiji i stomatologiji, za dezinfekciju i sterilizaciju vode za piće i izradbu posuđa i pribora za jelo. Srebrne se slitine upotrebljavaju kao tzv. tvrdi lemovi za lemljenje ugljičnih i legiranih čelika, bakra, nikla, titanija i slitina plemenitih kovina. Najvažniji su srebrni spojevi srebrni(I) klorid, AgCl (dodaje se fotografskoj emulziji, jer se djelovanjem svjetlosti reducira do kovine, što uzrokuje zatamnjenje sloja izloženoga svjetlosti), srebrni(I) nitrat, AgNO₃ (upotrebljava se u medicini, u fotografskoj industriji, kao reagens u analitičkoj kemiji, za proizvodnju zrcala, te za dobivanje srebra i drugih srebrnih spojeva), srebrni(I)-oksid, Ag₂O (upotrebljava se za proizvodnju katodnih depolarizatora primarnih izvora struje i kao katalizator), itd.