željezo, spužvasto

željezo, spužvasto (engl. spongy iron, slaggy iron; njem. Schwammeisen; rus. губчатое железо), porozno kruto željezo koje nastaje izravnom redukcijom željezne rude (komadasta i sitna ruda, peleti) uz pomoć reducensa (prirodni plin, ugljen) pri temperaturama nižim od tališta željeza. Industrijski postupci s prirodnim plinom kao reducensom provode se u šahtnoj peći, retortnoj peći i reaktorima (Midrex-postupak, HyL-postupak, Fior-postupak, Finmet-postupak i dr.), dok se redukcija ugljenom provodi u rotacijskim cijevnim i ognjišnim pećima. Ovisno o obliku željezne rude, završni proizvod može biti komadast, pelet ili briket (vruće briketiran). Zbog jednoličnoga sastava i povoljne nasipne gustoće, spužvasto se željezo ponajprije upotrebljava kao uložak (djelomična zamjena čeličnoga otpada) u elektrolučnoj peći za proizvodnju kvalitetnih čelika namijenjenih plosnatom proizvodnom programu (nizak sadržaj oligoelemenata).