astronautika

astronautika (engl. astronautics, space science; njem. Raumfahrt; rus. aстронaвтикa, космонавтика), skup znanstvenih, tehničkih i drugih djelatnosti koje se bave ostvarivanjem leta u svemir. Budući da su to letovi izvan Zemljine atmosfere, pri kojima letjelice postižu brzinu potrebnu za kruženje u Zemljinoj orbiti ili veću (→ brzina oslobađanja), astronautika se ponajprije bavi pogonom kojim se omogućuje prijenos tereta kroz atmosferu u svemir ili natrag na Zemlju. Pritom rješava problem znatnoga aerodinamičkoga zagrijavanja letjelice pri ponovnom ulasku u gornje slojeve atmosfere hipersoničnom brzinom (i više od 20 maha). Nadalje, astronautika rješava probleme vođenja i upravljanja svemirskom postajom ili letjelicom, koja mora zadržati zadanu visinu ili putanju kroz dugo vremensko razdoblje. Nužno je i dugotrajno osigurati dovoljne količine energije bez pomoći pogonskoga sustava, pa se rješenja traže u kem. izvorima ili velikim sunčanim ćelijama. Poseban je problem pouzdanost svemirskih postaja, letjelica i njihove opreme, tj. osiguravanje dugotrajna ispravnoga rada, jer u svemiru nisu mogući ozbiljniji popravci. Astronautika se bavi i konstrukcijom i izradbom posebnih uređaja koji se šalju u svemir (npr. teleskopa, satelita) i raznolike znanstvene opreme, te proučava utjecaj svemirskoga okoliša, osobito → bestežinskoga stanja i intenzivnoga zračenja, na psihofizičko stanje astronauta ili na rad svih sustava. Bavi se i uvjetima izgradnje svih zemaljskih objekata (pogona za sklapanje, pripremu i lansiranje svemirskih letjelica), proizvodnjom komunikacijskih uređaja te uređaja za praćenje i primanje podataka sa svemirskih letjelica. Nakon pedesetogodišnjega razdoblja obilježena utrkom u svemiru i vojnom primjenom, suvremena se astronautika zasniva na međunarodnoj suradnji i razvoju znanja, što će omogućiti letove letjelica s ljudskom posadom prema drugim planetima Sunčeva sustava.