helikopter

helikopter (engl. helicopter; njem. Hubschrauber, Helikopter; rus. вертолёт), letjelica teža od zraka koja može vertikalno uzlijetati i slijetati, lebdjeti i gibati se zrakom u svim smjerovima zahvaljujući jednomu propeleru ili više približno horizontalno položenih propelera (rotora). Prvi su helikopteri bili pokretani klipnim motorima, a danas najčešće turbomlaznim motorima. Uzgon potreban za održavanje letjelice u zraku ostvaruje se vrtnjom aerodinamički oblikovanih lopatica glavnoga rotora, zapravo rotirajućih krila. Pritom na trup helikoptera djeluje reaktivni moment, pa kako bi se spriječilo okretanje helikoptera u suprotnom smjeru, on se poništava momentom suprotna smjera koji razvija repni rotor (antirotor) ili sustav mlaznica, a postoje i helikopteri s dvama rotorima koji se okreću u suprotnim smjerovima. Helikopterom se upravlja zakretanjem lopatica ugrađenih u glavu rotora oko njihovih osi (tj. promjenom napadnoga kuta). U odnosu na zrakoplov, helikopter je složeniji i skuplji za održavanje, manje je brzine i doleta, ali ima bolja manevarska svojstva (uključujući i let unatrag), mogućnost lebdjenja, te vertikalnoga polijetanja i slijetanja. Primjenjuje se za vojne i civilne zadaće (prijevoz putnika i tereta na nepristupačne terene, protupožarnu zaštitu, evakuaciju ranjenih i unesrećenih). Načelo rada helikoptera osmislio je L. da Vinci, ali je prvi upravljivi helikopter Focke--Achgelis Fw-61 poletio tek 1936. u Njemačkoj, a suvremenu je koncepciju razvio I. Sikorsky 1940. u SAD-u.