ribonukleinska kiselina

ribonukleinska kiselina (engl. ribonucleic acid; njem Ribonukleinsäure; rus. рибонуклеиновая кислота; akr. RNK ili, prema engl., RNA), jednostruka nerazgranata biološka makromolekula. Sastavljena je od velikoga broja podjedinica, → nukleotida, koji se ponavljaju. Sudjeluje u sintezi bjelančevina u živoj stanici, a u nekim je organizmima nositelj nasljednoga materijala (→ virusi). Nukleotidi koji tvore molekule RNK sadržavaju šećer ribozu i dušičnu bazu uracil umjesto timina, a ovisno o njihovu broju i rasporedu, te ulozi u sintezi bjelančevina razlikuju se tri osnovna oblika: → glasnička ribonukleinska kiselina (mRNK), → transportna ribonukleinska kiselina (tRNK) i → ribosomska ribonukleinska kiselina (rRNK). Nastaju → transkripcijom jednoga od lanaca → deoksiribonukleinske kiseline u staničnoj jezgri.